"Hyviä uutisia on se, että raketti on kunnossa. Huonoja taas se, ettemme tiedä, missä se on”
Nämä olivat ensimmäiset
tiedot, jotka Cosmos 1 satelliitista saatiin laukaisun jälkeen viime kesäkuussa.
Venäläinen Cosmos 1 -
satelliitti laukaistiin 21.6.2005. Se oli siinä mielessä erityinen satelliitti, että liikkui aurinkopurjeen voimin, mikä tarkoittaa sitä, että se voi liikkua ilman polttoainetta. Auringon säteily antaa satelliitille kiihtyvyyttä. Aurinkopurjeen avulla voitaisiin ehkä matkustaa tähtienvälisiä matkoja, joilla yksi ongelma olisi polttoaineen riittävyys.
Cosmos -1 aurinkopurje laukaistiin sukellusveneestä venäläisellä Volna -ohjuksella. Kantoraketiksi muutetun ohjuksen tavoitteen oli viedä aurinkopurje Maata kiertävälle radalle, jossa se oltaisiin avattu.Purjeella oli tarkoitus tehdä ohjaus- ja navigointikokeita, joiden tarkoituksena oli selvittää purjeen soveltuvuutta todelliseen avaruuspurjehtimiseen. Tämä on tähtitieteen tulevaisuuden kannalta hyvin olennainen kysymys.
Venäläislähteiden mukaan kantoraketin ensimmäisen vaiheen moottoriin tuli vika, kun laukaisusta oli kulunut 83 sekuntia.lennon jälkeen. Volna-kantoraketin ensimmäisen vaiheen moottori pysähtyi itsestään. Raketti on siis luultavasti päätynyt Barentsin mereen lähelle sitä kohtaa, josta satelliitti ammuttiin. Venäjä on myös esittänyt vaihtoehdon, että satelliitti on päätynyt jollekin muulle Maata kiertävälle radalle kuin sille, mille se oli tarkoitettu eli se kiertäisi jossain Maata. Tällainen rata voisi olla matalammalla, kuin se, johon satelliitti oli alunperin tarkoitettu.
Satelliitin hinta oli neljä miljoonaa dollaria ja rahoitukseen osallistuivat NASA, ESA, Japani, Yhdysvallat ja Venäjä.
Avaruuden valloitus jatkuu ja eräs seuraavista kiinnostavista laukaisuista on Discovery- avaruussukkulan laukaiseminen NASAn toimesta 13.7. NASA epäonnitui kaksi ja puoli vuotta
sitten columbian laukaisussa, joten saa nähdä, miten tässä sitten käy. Discovery on määrä laukaista 13.7 illalla Suomen aikaan kello 22.51. Lähtöpäivän huono sää tai tekninen vika voi vielä siirtää laukaisua tuonnemmaksi. Tämä ei ole ollut mitenkään harvinaista aikaisemmilla lennoilla. Laukaisua voidaan tarvittaessa siirtää aina heinäkuun loppuun.
Avaruustutkimus on suuria summia vaativaa tutkimusta, jossa kerralla palaa sitten suuria summia rahaa, jos on kerran palaakseen. Toisaalta saavutetut tiedot olisivat ihmiskunnalle korvaamattomia. Niin kuin aina tieteessä, epäonnistumiset kannustavat jatkamaan voittoon saakka!