Amerikkalainen kirjailija
Ken Kesey syntyi 17. päivänä syyskuuta 1935 La Juntassa, Coloradossa.
Vuonna 1946 Kesey muutti perheensä kanssa farmille, Oregoniin.
Hän varttui uskonnollisessa kodissa ja hänen perheeseensä kuuluivat isä, äiti
sekä vanhempi veli Chuck. Vapaa-aikaansa hän vietti kalastuksen, metsästyksen ja uinnin parissa. Vuonna 1956 Kesey meni naimisiin kouluaikaisen ihastuksensa kanssa ja he saivat kolme lasta.
Kesey opiskeli Oregonin yliopistossa. Siellä hän harrasti
muun muassa painia, nyrkkeilyä ja näyttelemistä. Kesey valmistui humanististen tieteiden kandidaatiksi vuonna 1957. Hän sai myös stipendin Stanfordin yliopistoon harjoittamaan luovaa kirjoittamista. Vuonna 1959 Kesey osallistui vapaaehtoiseksi Menlo Parkin sairaalan, jossa
oli ryhdytty kokeilemaan uusia aistinharhoja synnyttäviä lääkkeitä, jotka sisälsivät LSD:tä. Tämä oli yksi Keseyn elämän merkittävimmistä kokemuksista ja hän pestautuikin myöhemmin Menlo Parkiin apuhoitajaksi. Näiden kokemuksien kautta syntyi Keseyn ensimmäinen novelli.
Ken Kesey oli 1900-luvun Amerikan vastakulttuurin näkyvimpiä hahmoja. Hän oli beat-sukupolven kirjailija ja pyrki teoksillaan vastustamaan sovinnaista kulutusyhteiskuntaa. Beat-sukupolvi kannatti muun muassa ekologista tietoisuutta, sukupuolten välistä tasa-arvoa, sodan vastaisuutta ja sananvapauden toteuttamista. Kesey käytti usein omia kokemuksiaan teoksiensa pohjana. Kesey tunnetaan parhaiten esikoisromaanistaan Yksi lensi yli käenpesän, joka ilmestyi vuonna 1962. Teos kertoo yhteiskuntaan sopeutumattomasta vangista R. P. McMurphystä, joka lähetetään paikalliseen mielisairaalaan arvioitavaksi mahdollisen mielisairauden varalta. Elämä laitoksella ei ole kuitenkaan hänen mieleensä ja hän alkaa kapinoida henkilökuntaa vastaan. Romaanin pohjalta tehtiin myös elokuva, ja se voitti viisi Oscaria. Muita Keseyn teoksia ovat muun muassa julkaisematon novelli Zoo sekä romaani Sometimes a great notion.
Vuonna 1965 Kaliforniassa Kesey pidätettiin marihuanan hallussapidosta. Hän pakeni Meksikoon, mutta palasi kuitenkin takaisin ja meni vankilaan puoleksi vuodeksi kärsimään rangaistustaan. Keseyn viimeisimpiin teoksiin kuuluvat Sailor song sekä yhdessä Ken Babbsin kanssa tehty teos Last go round. Ken Kesey kuoli maksasyövän leikkauksen jälkeisiin komplikaatioihin Eugenessa, Oregonissa marraskuussa vuonna 2001.
Lisää arvosteluja aiheesta Ken Elton Kesey