Tekijänoikeus eli copyright on laki, joka suojaa teosta ja säilyttää käyttöoikeuden sen tekijällä. Tekijänoikeuslailla suojattu teos voi olla esimerkiksi valokuva, kirja, musiikkikappale tai maalaus - toisin sanoen mikä tahansa kirjallinen tai taiteellinen teos. Teoksen käyttöoikeuden omistaa automaattisesti sen tekijä, joka on luovalla työllään saanut aikaan itsenäisen ja omaperäisen tuotoksen.
Tekijä on ainoa, jolla on oikeus määrätä teoksensa myymisestä ja muista siihen liittyvistä kaupallisista ja moraalisista asioista. Poikkeuksena voi olla esimerkiksi jollekin lehdelle tilaustyönä tehty teksti, jolloin lehdellä on myös omat oikeutensa teokseen. Tekijä voi antaa luvan käyttää teostaan julkisesti joko maksua vastaan tai ilmaiseksi. Tekijänoikeuden saajan on kuitenkin edelleen kunnioitettava tekijän moraalisia oikeuksia teokseensa, eikä hän saa muokata sitä ilman tekijänoikeuden alkuperäistä haltijan lupaa. Ilman tekijän lupaa tapahtuva julkinen käyttö on rikos.
Yksityiseen käyttöön teoksia saa kopioida vapaasti, ja julkistetusta teoksesta saa käyttää siteerauksia - joiden pituudelle ei sinänsä ole asetettu rajoituksia - myös julkisesti ilman erillistä lupaa. Tekijänoikeus on voimassa vielä 70 vuotta tekijänsä kuoleman jälkeen.